Chicago, Illinois : à la découverte de l’architecture emblématique de Frank Lloyd Wright

Première étape : Oak Park, Illinois, où l’architecte a passé les 20 premières années de sa carrière prolifique. Ce village historique et charmant accueille depuis longtemps la communauté LGBTQ+ (il fut l’un des premiers à présenter un registre de partenariat domestique pour les couples de même sexe et a promulgué un arrêté interdisant les discriminations à l’embauche et à l’accès au logement fondées sur l’orientation sexuelle). Ici, vous pouvez prendre part à une visite guidée de l’intérieur de sa maison et de son studio, classés National Historic Landmark (site historique national). C’est là qu’il a perfectionné le style architectural « Prairie School », travaillant avec acharnement dans le studio du site, achevé en 1898. Dehors, prenez le temps d’examiner les sculptures sur l’extérieur du bâtiment (conçues par Richard Bock, ami et collaborateur de Wright), puis explorez la zone historique environnante grâce à la visite libre avec audioguide. Avant de partir, arrêtez-vous à la boutique de souvenirs qui vend des produits Prairie et Arts & Crafts que vous pourrez emporter chez vous.

Wright, qui a grandi en tant qu’unitarien, considère l’église Unity Temple comme sa « contribution à l’architecture moderne », et ce à juste titre. Seul bâtiment public restant édifié durant sa période « Prairie », l’église Unity Temple fut également l’un des premiers lieux de culte créés avec des matériaux traditionnellement réservés aux usines ou entrepôts, en particulier, le béton armé. Ce choix a eu une influence considérable sur les créateurs et architectes modernes qui lui ont succédé. Également classé National Historic Landmark (site historique national), le bâtiment est toujours en activité pour un service hebdomadaire ouvert à tous. Il peut aussi faire l’objet d’une visite. À l’intérieur comme à l’extérieur, les visiteurs admireront le design simple mais audacieux de l’église, rappelant celui d’un temple ancien, comme le souhaitait Wright.

Ce bâtiment de style « Prairie » est situé sur le campus pittoresque de l’Université de Chicago, où il propose un type d’éducation tout à fait différent. Les visites guidées de l’intérieur permettent aux visiteurs de découvrir la vision d’une maison familiale selon Wright, en leur donnant accès à la salle de jeux pour enfants, l’entrée, le salon, la salle à manger et la chambre principale, entre autres. La maison continue d’évoluer grâce à des rénovations, dans un effort consistant à rendre sa splendeur d’origine à la structure architecturale souvent considérée comme la plus importante des États-Unis. Assistez à la visite des espaces privés pour découvrir les coulisses des zones habituellement inaccessibles au public, y compris celles des domestiques et le troisième étage.

Chicago est le pôle de transport principal du Midwest, avec deux aéroports internationaux desservant le monde entier. Atterrissez à l’aéroport de O’Hare (ORD) ou à celui de Midway (MDW), tous deux offrant une gamme étendue de moyens de transport vers la ville, dont les trains, les navettes ou les voitures de location. Oak Park est situé à environ 18 minutes de Chicago, accessible par l’Interstate 290 West ou par la ligne verte du métro de Chicago Transit Authority.