Découverte du « cœur » de l’État : attractions et culture

Passionnée par les animaux, j’avais hâte de visiter le North Carolina Zoo d’Asheboro, le plus grand parc animalier en milieu naturel au monde. J’ai réservé une visite guidée à travers les 890 hectares du domaine, qui s’étend sur ce que l’on appelle ici Purgatory Mountain. Une aventure palpitante ! J'ai pu apercevoir rhinocéros, éléphants, antilopes, autruches, girafes et autres créatures majestueuses.

Mais ce n’est pas tout : le zoo abrite également plus de 300 oiseaux dans la volière R.J. Reynolds Aviary, un habitat pour les gorilles et la plus importante exposition des États-Unis sur les ours polaires.

Je me suis déjà essayée à la poterie plusieurs fois. Plusieurs de mes réalisations « abstraites » sont d'ailleurs exposées chez moi. Mais ici, à Seagrove, les potiers maîtrisent parfaitement leur art et créent de magnifiques objets que vous pouvez acheter en souvenir. Seagrove comprend plus de 70 boutiques de poterie, réparties sur 24 kilomètres. Si vous souhaitez de plus amples informations sur chacune d’entre elles, rendez-vous à l’office de tourisme de la ville, sortie Interstate 73/74.

Pour ma part, j’ai fait un tour à Original Owens Pottery, la plus vieille boutique de poteries de Caroline du Nord, ouverte en 1895. J’ai été agréablement surprise en entrant dans ce petit magasin en bois, qui regorge de bols, assiettes et autres objets de table à la peinture rouge caractéristique. M. Owens en personne était là pour me faire visiter la boutique, me montrer les pièces qui avaient le plus de succès et me raconter l’histoire de cette entreprise familiale.

J’ai toujours adoré les courses de Formule 1, mais dans le sud des États-Unis, la NASCAR est reine. La ville de Randleman rend hommage au pilote Richard Petty, qui a soulevé sept fois la coupe. J’ai été accueillie à l’entrée du Petty Museum par de charmantes dames qui ont grandi avec Richard Petty et cette visite m’a permis d’en apprendre davantage sur le légendaire pilote et sa famille. Ce musée met à l’honneur les quatre membres de la famille Petty intronisés au NASCAR Hall of Fame (Panthéon de la NASCAR). J’ai également visité la maison familiale des Petty ainsi que le garage de Richard Petty où sont exposés les véhicules qu’il utilisait.

Pour le dîner, je me suis rendue dans le quartier historique du centre-ville d’Asheboro où se trouve le restaurant Bia’s Gourmet Hardware, pour une expérience raffinée dans un cadre à la fois rustique et moderne. La chef Bia est venue en salle pour me saluer et me présenter son menu alléchant, qui allie les mets subtils du monde entier aux meilleurs vins et cocktails afin de sublimer chaque bouchée. Elle fait partie des chefs qui ont à cœur de soutenir les fermes et commerces de la région d’Asheboro.

Après le dîner, je me suis promenée dans le centre-ville et je me suis promis de revenir en journée pour faire un tour dans les boutiques regorgeant d’objets d’art, d’antiquités, de bijoux, de vêtements et, bien sûr, de poteries.

Le centre de la Caroline du Nord combine avec brio le charme du sud, la beauté des paysages montagneux, les attractions et la culture. Une vraie bouffée d'oxygène qui fait un bien fou, comme l'air pur de la montagne. Je suis repartie inspirée, euphorique et les bras chargés de fabuleux cadeaux pour mes proches.