Newark, New Jersey : nature, shopping et divertissement

Lorsque le printemps arrive sur la côte est, Newark revêt fièrement le manteau rose confectionné par Mère Nature. Avec 5 300 arbres, il s’agirait de la concentration de cerisiers en fleurs la plus importante du pays. J’ai eu l’immense chance de me promener dans Branch Brook Park et d’admirer ces délicates fleurs sous un éclatant ciel bleu.

Outre le spectacle des cerisiers en fleurs, le parc regorge d’activités amusantes. Je ne vais pas toutes vous les citer, mais il y avait par exemple une ferme urbaine, une patinoire, un jardin d’enfants, des terrains de tennis et de basketball ainsi qu’un cours de fitness ! J’aurais volontiers passé la journée ici, au milieu des cerisiers, mais je savais que ce n’était là qu’une mise en bouche des délices de Newark.

En vacances, j’essaie toujours de ne pas abuser des plaisirs égoïstes et de réfréner mes envies de shopping, mais autant dire que c’est peine perdue. Me voilà donc en route pour The Mills at Jersey Gardens. Ce centre commercial regroupe plus de 200 magasins de marques qui vendent des vêtements et chaussures non taxés. Inutile de vous dire que je suis ressortie de là les bras chargés et le sourire jusqu’aux oreilles.

Le centre-ville de Newark abrite un nombre significatif de galeries d’art indépendantes. Ne vous fiez pas aux devantures modestes peu accueillantes : franchissez la porte et préparez-vous à une overdose sensorielle ! Gallery Aferro en est un parfait exemple, avec son labyrinthe de studios, d’expositions et d’espaces réservés l’Installation art. J’y ai rencontré des artistes, des conservateurs et des amateurs d’art. C’est un véritable lieu de brassage, d’échange et de soutien à la scène artistique à travers l’investissement dans les talents locaux.

La Jazz radio station WBGO, de renommée mondiale, est un autre centre culturel où les artistes du monde entier aiment venir. On m’a gentiment proposé de visiter les locaux. J’ai ainsi pu rencontrer l’un des animateurs vedettes de la radio et assister à une retransmission en direct de l’un des groupes de jazz les plus talentueux d’Amérique.

Une visite de Newark ne serait pas complète sans un tour au New Jersey Performing Arts Center. La programmation y est des plus riches, toutes les formes d’arts ou presque étant représentées, de la danse à la musique, en passant par le théâtre et la poésie. 

Férue d’histoire, j’étais également impatiente d’explorer le Newark Museum. J’ai pu admirer les collections d’œuvres d’art américain, asiatique, africain, décoratif et contemporain. Mes préférées restent celles dédiées à l’art tibétain, les Tibetan galleries , qui comptent parmi les plus belles du monde.

Étant de passage à Newark pendant la saison de hockey sur glace, j’en ai profité pour aller soutenir les New Jersey Devils de la NHL (ligue nationale de hockey) au Prudential Center. On peut entendre les spectateurs en délire depuis l’extérieur de l’impressionnant stade, alors imaginez l’ambiance électrique à l’intérieur ! C’est un lieu où, tout au long de l’année, les amateurs de sport peuvent s’en donner à cœur joie, que ce soit sur la glace ou sur le terrain central. Le Prudential Center a également pour locataire l’équipe de basketball masculine de l’université de Seton Hall et organise régulièrement des championnats d’arts martiaux libres (UFC), de catch (WWE), de boxe et de skateboard. Quant aux mélomanes, ils auront l’embarras du choix lorsqu’il sera question de voir des légendes sur scène, les meilleurs artistes du monde faisant des pieds et des mains pour venir faire vibrer la salle.

À Newark, un événement en chasse un autre !