Iowa

Organisée sur 11 jours chaque année, l’Iowa State Fair propose des mets uniques, des concours originaux, des expositions agricoles et des attractions pour tous les âges dans la capitale, Des Moines. Il s’agit de l’une des expositions agricoles et industrielles les plus anciennes et les plus grandes au monde. Elle propose une programmation de concerts à laquelle ont participé Elton John, Janet Jackson, Alicia Keys et Bob Dylan. Ne manquez pas l’occasion de prendre une photo d’une sculpture de vache en beurre, de faire le tour des stands spécialisés sur le marché aux puces et d’être aux premières loges pour assister à un concours de dégustation de tartes.

Célébrez l’ingéniosité des producteurs et ingénieurs américains en plongeant dans l’histoire des machines agricoles. Les tracteurs John Deere sont un symbole emblématique de l’agriculture aux États-Unis, et ce musée implanté sur le site de la première usine de tracteurs de la société Deere & Company offre une occasion unique de voir des tracteurs vintage et des objets rares témoignant de la vie de son fondateur, John Deere. Des présentations interactives retracent de manière ludique l’histoire de l’entreprise ainsi que le passé, le présent et l’avenir des équipements agricoles.

Régulièrement classé parmi les meilleurs marchés fermiers des États-Unis par des publications telles que le Parade, le Daily Meal et le Country Living Magazine, ce marché en plein air s’étend sur neuf pâtés de maisons du centre-ville de Des Moines. Tous les samedis matin de mai à octobre, vous pourrez acheter des produits de la ferme, des pâtisseries fraîchement préparées, des bijoux et des objets de décoration intérieure artisanaux auprès de plus de 300 vendeurs, dans un cadre chaleureux rythmé par des concerts.

La plus longue route panoramique des États-Unis traverse l’Iowa sur 528 kilomètres le long de sa frontière est en suivant le majestueux fleuve Mississippi. Un road trip sur la Great River Road vous emmène à la découverte de localités accueillantes au bord de l’eau, de falaises de calcaire pittoresques et bien plus encore. En chemin, faites une halte dans 16 centres d’interprétation qui racontent l’histoire de l’Iowa à travers diverses attractions pédagogiques, notamment des musées, des réserves naturelles et des sites sacrés de la nation amérindienne des Mesquakies, de la tribu des Havana Hopewell et d’autres peuples autochtones qui ont historiquement élu domicile sur ces terres.

Les collines spectaculaires formées par les dépôts de loess (un sédiment à grain fin et riche en nutriments) les plus épais et les plus étendus des États-Unis ne représentent qu’un aperçu des paysages, des sons et des saveurs que vous pouvez découvrir le long de la route panoramique Loess Hills National Scenic Byway. Profitez d’une vue incroyable sur l’ouest de l’Iowa et faites une halte dans les nombreux musées, restaurants, brasseries, domaines viticoles, parcs et centres d’interprétation qui vous attendent dans ces prairies immaculées. L’automne est une période particulièrement idyllique pour visiter la région. Pour l’anecdote, le plateau de Loess, dans le nord de la Chine, est le seul endroit sur Terre où vous trouverez des dépôts de loess plus grands que ceux de l’Iowa.

Rendez-vous à Dubuque pour visiter ce musée, alliant aquarium et centre scientifique, et découvrir comment l’histoire de l’Iowa est intimement liée à l’écosystème du fleuve Mississippi. Le site de près de six hectares offre de nombreuses possibilités d’exploration, qu’il s’agisse de toucher des oursins, de nourrir des raies ou de parcourir les ponts d’un bateau à aubes datant du début du XXe siècle. Les halls d’exposition racontent l’histoire des habitants de l’État et des principales villes fluviales. À l’extérieur, visitez une cabane en rondins historique et un atelier de forgeron avec en toile de fond le magnifique fleuve Mississippi.

Les coureurs, les cyclistes et les explorateurs de toutes sortes ne manqueront pas de profiter des magnifiques panoramas de l’imposant High Trestle Trail. Suivez une ancienne ligne de chemin de fer de l’Union Pacific Railroad à travers 40 kilomètres de terres agricoles, de prairies et de petites villes, d’Ankeny à Woodward. Le principal point d’intérêt du sentier est le High Trestle Bridge, un pont de 42 mètres de haut qui offre une vue incroyable sur la Des Moines River Valley en dessous. Pensez à lever les yeux lorsque vous traversez le pont : une impressionnante arche en acier donne au sentier une touche ludique. La nuit, elle brille avec des LED bleues originales.

Les personnes de tout âge pourront vivre une expérience traditionnelle dans ce parc à thème familial, situé sur les rives de l’Okoboji Lake, dans la ville d’Arnolds Park. Les amateurs de sensations fortes pourront se laisser griser par The Legend, l’une des plus anciennes montagnes russes en bois au monde, tandis que les jeunes enfants et les moins téméraires trouveront de nombreuses attractions plus calmes et adaptées à leurs goûts. Non loin de là, explorez les Grands Lacs de l’Iowa : faites une croisière sur le bateau à vapeur Queen II, admirez des bateaux anciens et des manèges rétro à l’Okoboji Spirit Center, et profitez d’une baignade et d’un repas au bord de l’eau sur les plages de sable.

C’est dans cette ferme familiale de Dyersville qu’a été tourné l’un des films de baseball les plus emblématiques de tous les temps. Si vous êtes cinéphile, fan de baseball, ou si la citation populaire « si tu le construis, il viendra » vous tient à cœur, inscrivez-vous à une visite guidée du site pour explorer la ferme, les terrains de baseball et les champs de maïs environnants. Prévoyez votre visite pendant certains week-ends d’été pour participer à Ghost Saturday, un événement inspiré du film qui accueille les « Ghost Players » sur le terrain pour divertir les spectateurs avec des activités hilarantes.

Explorez le véritable lieu qui a inspiré le roman de Robert James Waller « Sur la route de Madison » (1992) et son adaptation cinématographique (1995). Les six magnifiques ponts couverts situés dans la ville de Winterset constituent la toile de fond idéale pour une excursion relaxante : vous pouvez visiter les ponts par vous-même ou réserver une visite guidée pour connaître leur histoire et écouter des anecdotes sur les coulisses du film. En octobre, le Madison County Covered Bridge Festival propose des démonstrations d’artisanat, des stands de restauration, des concerts et bien d’autres activités. Durant votre séjour en ville, faites une halte sur la place historique de Winterset pour découvrir les boutiques et restaurants locaux.