Kansas

Des prairies s’animent à perte de vue sur les 76 kilomètres de la route touristique nationale de Flint Hills National Scenic Byway. Cette route rurale traverse la réserve de Tallgrass Prairie National Preserve, où l’on trouve les dernières prairies intactes d’herbes hautes d’Amérique du Nord. Arrêtez-vous pour photographier ces magnifiques panoramas, visitez des villes de l’époque des pionniers et explorez des sites amérindiens comme le Kaw Mission State Historical Site.

Ce parcours paisible de 124 kilomètres a été conçu pour les amoureux de la nature. Traversant les marais de Cheyenne Bottoms et du Quivira National Wildlife Refuge, la bien nommée Wetlands & Wildlife National Scenic Byway est une étape annuelle importante pour des millions d’oiseaux migrateurs et le gibier d’eau. Faites escale dans de petites villes rurales comme Hoisington, Ellinwood et Great Bend pour découvrir d’intéressants sites historiques, de jolies boutiques et de bons restaurants.

Avec ses 400 habitants, la petite ville passionnée d’art de Lucas s’est fait un nom : la capitale artistique populaire du Kansas. Découvrez la collection éclectique d’objets artisanaux au Grassroots Art Center et le Garden of Eden, une sculpture extérieure originale arrivée finaliste dans le classement des Huit merveilles du Kansas.

Le Far West trouve son illustration parfaite à Dodge City, Kansas : autrefois zone de non-droit où les armes à feu étaient reines, cette ville est toujours un paradis pour les cow-boys en puissance. Explorez le Boot Hill Museum, découvrez des hors-la-loi grandeur nature au Gunfighters Wax Museum, assistez à un rodéo, suivez les traces des wagons sur la Sante Fe Trail et arpentez la Dodge City Trail of Fame pour découvrir les sites historiques du Far West.

Dans la vallée située entre Scott City et Oakley, dans le nord-ouest du Kansas, les bisons occupent toujours cette vaste et rare prairie d’herbes courtes. Dans ce parc, « Little Jerusalem » forme un ensemble de formations rocheuses délicates en calcaire de Niobrara, avec des falaises et des pics de 30 mètres de hauteur. Parcourez deux sentiers de randonnée formant une boucle dans la prairie où les animaux sauvages abondent, avec plusieurs points de vue sur les formations géologiques rocheuses.

Créée en 1869 par des colons suédois, Lindsborg offre un parfum de Scandinavie au cœur du Kansas. Promenez-vous dans les boutiques de souvenirs et d’art suédois, savourez les pâtisseries ou participez à l’une des manifestations thématiques comme la Våffeldagen (journée de la gaufre) ou le Messiah Festival of the Arts, une tradition depuis 1882. Ne manquez pas le pavillon suédois, le Höglund Dugout et Coronado Heights, un château au milieu d’une prairie.

Dédié au téméraire Evel Knievel, ce musée est incontournable à Topeka. L’exposition complète de motos, d’équipements, de casques et d’autres effets personnels du cascadeur reflète parfaitement sa vie. Les novices comme les fans de Knievel apprécieront les vidéos de ses cascades, le « gros camion rouge » Mack utilisé pour transporter ses motos et le simulateur de saut en 4D qui permet de se mettre à la place du conducteur.

À Wichita, le Museum of World Treasures est un musée apprécié de tous les visiteurs, quel que soit leur âge. Visitez les trois étages de ce musée dont les collections parcourent une grande diversité d’époques et de thèmes, des fossiles de dinosaures aux momies égyptiennes, sans oublier les objets de la guerre de Sécession. Vous pourrez même voir un morceau du mur de Berlin.

Général décoré de l’armée américaine, Eisenhower est par la suite devenu le 34^e président des États-Unis. Connu comme le premier président à être passé à la télévision, il a créé le réseau routier inter-États et a lancé des lois importantes sur les droits civiques. Visitez la maison de son enfance ainsi que sa dernière demeure à Abilene, et découvrez le musée rempli d’objets témoignant de la vie d’Eisenhower et de son héritage culturel.

Rien de tel qu’une journée de course au Kansas Speedway à Kansas City, où sont organisés plusieurs courses de la NASCAR et de nombreux autres événements de ce type. Réservez une course aux côtés d’un véritable instructeur ou apprenez à piloter la voiture vous-même ; inscrivez-vous à une session NASCAR Driving Experience pour faire le plein de sensations.